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Text File  |  1998-04-02  |  6.9 KB  |  176 lines
  1. >From The Electronic Telegraph - Thursday, December 4th, 1997
  2.  
  3. Cash crisis threatens Kenyan wildlife
  4. By Louise Tunbridge 
  5.  
  6. THE Kenya Wildlife Service is facing a financial crisis that risks leaving
  7. endangered animals in the country's game parks without protection.
  8.  
  9. Conservationists say a lack of money and poor management at KWS have led to
  10. the neglect of the parks and an increase in poaching. Kenya's game parks
  11. attract tens of thousands of tourists, including large numbers from
  12. Britain, every year.
  13.  
  14. Many visit Tsavo East, the largest national park and home to most of
  15. Kenya's elephants. But the six KWS anti-poaching vehicles designated to
  16. patrol Tsavo East, an area the size of Wales, are barely mobile on a fuel
  17. allowance of about ú230 a month.
  18.  
  19. Daphne Sheldrick, an elephant expert said: "It's crucial that the field
  20. forces are kept moving to tackle the poaching gangs and bandits, who are on
  21. the increase. At field level, the KWS has collapsed. There's just no money
  22. for field operations but there's plenty of money for public relations,
  23. meetings and workshops."
  24.  
  25. With the KWS unable or unwilling to act, the David Sheldrick Wildlife Trust
  26. has paid for a tanker of petrol to keep the anti-poaching teams going for a
  27. few weeks. The British charity Care for the Wild is paying to patch up the
  28. park's roads, which are in very poor repair. In other parks run by the KWS,
  29. there are reports of similar deterioration and lack of basic resources.
  30. Roads are bad, vehicles and machinery are out of order, and water sources
  31. for animals are badly maintained.
  32.  
  33. Within Nairobi's tight network of wildlife specialists, criticism is
  34. growing over the leadership of the KWS director, David Western, who took
  35. over the job in 1994 when his predecessor, Richard Leakey, the naturalist
  36. turned opposition politician, was forced out of office by a
  37. politically-motivated campaign.
  38.  
  39. This week, local newspapers disclosed a KWS plan to lease out land and
  40. buildings in prime areas of the country as a desperate measure to try to
  41. balance the books. Reports said a major element of expenditure are the
  42. salaries paid to top management, including Dr Western, whose own net
  43. monthly earnings are said to be about ú7,500. Dr Western said such figures
  44. were "wrong and exaggerated". He said that the KWS spends far more than it
  45. makes but said the organisation had to spend vast amounts of money
  46. protecting the bulk of wildlife living outside the national parks.
  47.  
  48. In a seven-page statement, Dr Western said his monthly earnings two years
  49. ago were about ú2,600, before being reviewed following extension of his
  50. contract for a further three years. He said: "I reverted to my former
  51. salary scale within the harmonised KWS structure." Asked whether the KWS
  52. was in financial trouble, he said: "We cannot be self-sufficient. We are
  53. exploring with the government and donors how we can become viable."
  54.  
  55. A successful reorganisation had been carried out, creating eight regions
  56. and cutting 560 jobs at headquarters in Nairobi. The changes, he said, had
  57. "put the strength back into the field". Although morale had suffered during
  58. the retrenchment, "all of that is now behind us".
  59.  
  60. During his tenure, Dr Western has rejected all the ideas and principles
  61. that Dr Leakey used to make the KWS into Kenya's most efficient and
  62. respected institution. His attention centres on areas not encompassed by
  63. the parks - where tourism is highest - and which therefore accrue no
  64. official revenue.
  65.  
  66. The organisation has undergone a radical and expensive restructuring
  67. programme, in which responsibility has been devolved from the Nairobi
  68. headquarters to regional offices. Many KWS employees are unhappy with the
  69. changes. A number of key figures have resigned and many who remain complain
  70. that the new system involves endless meetings and
  71. conferences but little action.
  72.  
  73. One senior KWS officer said: "The truth is that morale in the organisation
  74. is at an all-time low. Things are barely ticking over now. Money is being
  75. wasted and security is definitely getting worse. It's appalling." Glossy
  76. KWS brochures state that only 11 elephants were killed by ivory poachers
  77. last year but security sources say the true figure is at least 67.
  78.  
  79. Dr Leakey is widely acknowledged to have stamped out poaching, which had
  80. been rampant. His Kenyan-scale salary as the KWS director earned him ú300 a
  81. month. He said: "There is a very serious question mark over the future. It
  82. seems to me that the KWS is bust and the high salaries are a great
  83. embarrassment. No other organisation in Kenya, even in the private
  84. sector, pays those salaries."
  85.  
  86. Donors also express frustration with the current management, which appears
  87. to have little ability or interest in steering the KWS towards
  88. self-sufficiency. In the wake of political violence at the coast last
  89. August and in the run-up to general elections due by the end of this year, the
  90. tourist industry in Kenya has recently hit rock bottom. 
  91.  
  92. Fewer visitors than ever are visiting the national parks. Yet an offshore
  93. trust fund set up under the Leakey regime to tide over the KWS during just
  94. such an eventuality was wound up by Dr Western.
  95.  
  96. ⌐ Copyright Telegraph Group Limited 1997.
  97.  
  98.  
  99.  
  100. </pre>
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  135.         
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  139.         <!-- THE UNDERWRITERS -->
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  144. <center>    <hr width=285>
  145. <Font Size=1>THIS SITE UNDERWRITTEN IN PART BY:</FONT>
  146. <BR>
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  149. <a href="../../../tppmsgs/msgs9.htm#981" tppabs="http://www.envirolink.org/cgi-bin/show_support.pl?id=t889237342&sec=sbn_bottom&url=http%3a//www.go-organic.com/" target=_top><img src="../../SUPPORT/BANNERS/CROSS-~1/GO-ORG~1.GIF" tppabs="http://www.envirolink.org/support/banners/cross-promotion/go-organic.gif" border=0 alt="Go Organic"></a>
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